Mikropęcherzyki a lokalizacja raka

Pęcherzyki gazu jako kontrast oraz technologia CPS pomagają w wykrywaniu i rozpoznawaniu komórek rakowych. 
Używając całkowicie nowej generacji ultradźwiękowego środka kontrastowego zwanego mikro pęcherzykami, Siemens Medical Solutions rozpoznaje raka i jego przerzuty, wykorzystując do tego również diagnostykę ultrasonograficzną.
Mikroskopijnie pęcherzyki gazu, służące jako środek kontrastowy, są wstrzykiwane pacjentowi i krążąc w jego ciele koncentrują się w obszarach dotkniętych chorobą, uwydatniając również zmiany wcześniej niemożliwe do wykrycia. Wykorzystując tę nową technologię ultrasonograficzną - opracowaną przez Siemensa - zwaną Cadence Contrast Pulse Sequencing Technology (CPS) lekarze mają możliwość szybkiego i bezpiecznego wykrywania skupisk pęcherzyków, zdobywając w ten sposób przesłanki do postawienia trafnej diagnozy. Ta nowa przyjazna pacjentowi metoda wykorzystywana jest aktualnie w kilku europejskich szpitalach zajmujących się diagnozowaniem raka wątroby i innych zmian wątrobowych. Obecnie trwają prace nad zastosowaniem tej metody w innych dziedzinach medycyny.
Środki kontrastowe w obrazowaniu ultrasonograficznym stają się obecnie coraz ważniejszym elementem diagnostyki klinicznej. Ich użycie ułatwia wykrycie drobnych przerzutów (np. w wątrobie), jak również łagodnych i złośliwych guzów, co wcześniej przy wykorzystaniu ówczesnych metod ultrasonograficznych nie było możliwe. Dla postawienia bezpiecznej i dokładnej diagnozy ważnym jest, aby wstrzyknięty środek można było łatwo odróżnić od tkanek. Dzisiaj stosowane środki drugiej generacji doskonale sprawdzają się w obrazowaniu techniką Cadence Contrast Pulse Sequencing Technology, która została opracowana przez Siemensa z myślą o ich skutecznym wykorzystaniu. W metodzie CPS odpowiednie sekwencje fal dźwiękowych powodują drganie pęcherzyków, a ich echo - przy wykorzystaniu odpowiednich aplikacji - oddzielane jest od echa tkanek, umożliwiając obserwowanie na ekranie napływu środka kontrastowego.
- „Wykorzystując technologię Siemensa mamy możliwość obrazowania najmniejszych nawet naczyń tworzących guzy, wykorzystując nawet niewielką ilość środka kontrastowego." -potwierdza dr Deike Strobel, lekarz kierujący wydziałem ultrasonografii i Medycznej Kliniki Szpitala Uniwersyteckiego w Erlangen (Niemcy), która przez wiele lat prowadziła badania wykorzystujące tę efektywną metodę. - „Wcześniej pacjenci z podejrzeniem guzów wątroby wysyłani byli na USG i tomografię komputerową, a jeśli badania te nie dawały rezultatów to nawet na rezonans magnetyczny czy inne badania. Jakkolwiek sonografia z użyciem środka kontrastującego umożliwia bezpieczne i szybkie diagnozowanie większości guzków wątroby, to ultrasonografię z jego wykorzystaniem można uznać za rzeczywiście rewolucyjną metodę."
Siemens stosuje między innymi środek kontrastowy włoskiej firmy Bracco o nazwie Sonovue. Średnica mikroskopijnych pęcherzyków tego gazu jest średnio dziesięć razy mniejsza od średnicy ludzkiego włosa. W przeciwieństwie do środków kontrastujących pierwszej generacji - które po wstępnym kontakcie z falami dźwiękowymi pękały i umożliwiały otrzymywanie obrazu tylko jednorazowo - środki nowej generacji pozostają w ciele pacjenta ok. 15 minut, a użycie niższego natężenia ultradźwięków przedłuża ich żywotność. W wiarygodny sposób umożliwia to lekarzom wykrywanie guzków złośliwych i łagodnych, co potwierdzone zostało wieloma badaniami. Na ekranie aparatu, za pomocą którego wykonywane jest badanie, tkanki wątroby ze środkiem kontrastowym ukazują się jako jasne elementy, podczas gdy dla przykładu przerzuty wyświetlane są w zdecydowanie ciemniejszym kolorze.
Dr Christoph Dietrich naczelny lekarzy medycyny wewnętrznej szpitala Caritas w Bad Mergentheim (Niemcy) od lat wykorzystuje w swojej pracy tę metodę i w wielu przypadkach z powodzeniem zastosował technologię Siemensa ze środkiem Sonovue.
- „Nowa technika ultrasonograficzna wykorzystująca mikropęcherzyki jest bezpieczną i szybką metodą diagnozowania guzków wątroby." - mówi Christoph Dietrich - „Mikropęcherzyki i służą jako świetny reflektor ultradźwięków. Substancje kontrastowe pozostają w układzie krwionośnym przez kilka minut, a następnie są wydalane. Poprzez udoskonalone systemy ultrasonograficzne możliwe jest dziś wykorzystanie tej metody, a zarazem graniczenie znacznie bardziej skomplikowanych, złożonych i w efekcie niepotrzebnych metod obrazowania. Metoda stosowana jest w szczególności do rozróżniania łagodnych i złośliwych guzków wątroby."
Przez wiele lat środki kontrastowe były powszechnie wykorzystywane w procesach obrazowania takich jak tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny, a także w medycynie nuklearnej. Od jakiegoś czasu jednak stają się one coraz ważniejsze również w takiej dziedzinie jak ultrasonografia. Wcześniejsze problemy z wykorzystaniem środków kontrastujących związane były z jednej strony z niezdolnością ówczesnych metod do oddzielenia sygnału odbijanego od środka kontrastowego i pozostałych tkanek, co dawało obrazy o ograniczonej użyteczności diagnostycznej. Z drugiej strony środki kontrastowe pierwszej generacji nie były widoczne wystarczająco długo i przy ich wykorzystaniu otrzymywano tylko pojedyncze obrazy. Udoskonalanie procesu diagnostyki chorób nowotworowych z wykorzystaniem środków kontrastowych w procesie obrazowania ultrasonograficznego, w tym również mikro pęcherzyków, stało się zatem przedmiotem badań wielu szpitali w Europie. Trwają również prace nad optymalizacją obrazowania pęcherzyków oraz nad wykorzystaniem tej metody w innych dziedzinach medycyny, np. w kardiologii.

Na podstawie: Siemens Polska

oprac.: Ryszard Tomaszewski